Was für ein dramatisches Ende eines eigentlich doch zumindest ordentlichen Regionalliga-Auftakts! Die Sportfreunde Lotte trennten sich am Samstagnachmittag vor 854 Zuschauern 2:2 (1:1)- Remis von Aufsteiger SSVg Velbert. In einem insgesamt kurzweiligen Duell lieferten unsere Blau-Weißen einen durchaus engagierten Auftritt ab, wenngleich an diesem 1. Spieltag noch nicht immer alles gänzlich passte. Der Meister der Oberliga Niederrhein nutzte wiederum die typische Euphorie eines Aufsteigers und bot den SFL stark Paroli.

Dennoch hielt das Lübbers-Team seinen Widersacher spätestens im zweiten Durchgang gut vom eigenen Tor fern, belohnte sich folgerichtig mit dem zweiten Führungstreffer des Tages, machte aber schlussendlich vielleicht doch zu wenig aus der eigenen Überlegenheit. Ausgerechnet in der Nachspielzeit kam Lotte die Kontrolle schließlich etwas abhanden, sodass jener „Last Minute“-Ausgleich besonders schmerzte.

Sportfreunde treffen auf selbstbewussten Aufsteiger

Für den Auftakt ins Regionalliga-Jahr 2025/26 schickte Trainer Fabian Lübbers sein Team mit einer 4-3-3 Grundordnung ins Rennen. Zwischen den Pfosten stand KFC-Neuzugang Ron Meyer, davor agierten Franko Uzelac, Fabian Rüth, Jonas Kehl sowie Luca Kerkemeyer in der Viererkette. Im Mittelfeld begannen Dino Bajric, Kapitän Kamer Krasniqi und Leon Demaj. Angreifer Marc Heider stürmte vor den beiden Flügeln Diamant Berisha sowie Kevin Holzweiler.

Dass Aufsteiger insbesondere zu Beginn einer Saison nie wirklich angenehm zu bespielen sind, war dem Lotter Coach bereits im Vorfeld bewusst. In der Tat machte es die Truppe aus dem niederbergischen Land den Sportfreunden vom Anpfiff weg nicht gerade leicht. Velbert hatte sogar die erste dickere Gelegenheit der Partie: Eine aussichtsreiche Hereingabe erreichte Angreifer Robin Hilger, dessen Kopfball-Aufsetzer aber über den Kasten flog. Das hätte durchaus eine kalte Dusche für unsere Blau-Weißen werden können (11.). Ansonsten passierte noch nicht all zu viel. Es war eher das klassisches Abtasten.

SFL erarbeiten sich nach und nach die Führung

Mitte des ersten Durchgangs schnupperte Lotte jedoch vorsichtig am 1:0. Sie erspielten sich einige Standardsituationen und eine davon hätte beinahe zum Erfolg geführt: Heider verlängerte eine Holzweiler-Ecke, doch Luca Kerkemeyer konnte das Leder per Kopf nicht mehr auf das halb verwaiste Gehäuse bringen (22.). Auch die nächste Szene war durchaus ansehnlich: Kerkemeyer schaufelte das Spielgerät hoch in den Sechzehner, wo Heider per Brust für Demaj ablegte. SSVg-Schlussmann Luis Plath parierte den folgenden Abschluss Demaj’s allerdings herausragend (23.).

Nach kurzer Trinkpause spielten die SFL es dann erneut schön – und dieses Mal auch erfolgreich! Keeper Ron Meyer leitete mit herrlichem Ball auf rechts ganz gekonnt ein. Kevin Holzweiler marschierte, bediente Heider, dessen feiner Rückraum-Ball per Hacke Leon Demaj nur noch zu veredeln brauchte – 1:0 (28.). In dieser Phase machte Lotte durchaus Alarm da vorne. Sie liefen den Oberliga-Aufsteiger energisch an und versuchten diesen zu Fehlern zu zwingen. Ebenso Demaj löffelte das Leder jetzt mal in den Sechzehner, doch Krasniqi verpasste und Heider kam nicht ganz optimal dran (32.).

Trotz zunehmendem Schwung nahm das Heimteam den knappen Vorsprung nicht mit in die Pause. David Glavas blieb gegen SFL-Innenverteidier Fabian Rüth sowie auch Luca Kerkemeyer stabil, welcher sich bis tief in den Sechzehner durchtankte und dann von der Grundlinie das Auge für Stürmer Leon Jonah Lepper hatte – 1:1 (35.).

Lübbers-Elf lässt einiges liegen…

In Durchgang Nummer zwei hatten unsere Blau-Weißen den forschen Aufsteiger eigentlich deutlich besser im Griff. Der Kurs war ebenso klar auf erneute Führung ausgerichtet. „Trotzdem war mir das hier und da zwischenzeitlich etwas zu träge“, bilanzierte SFL-Trainer Fabian Lübbers nach der Partie. Linksaußen Diamant Berisha und Marc Heider glänzten mit schnellem Zusammenspiel, ersterer zielte aber weit vorbei (54.). Doch die Sportfreunde ließen Velbert jetzt zumindest etwas weniger Zeit zum durchatmen: nun marschierte Berisha einige Meter, legte ab auf Leon Demaj, der aus spitzem Winkel seinen Meister im Velberter Keeper fand (55.). Kevin Holzweilers Versuch zentral vor dem Strafraum flog links vorbei (57.).

Die SSVg versteckte sich am Lotter Kreuz zwar weiter nicht, das Heimteam war einer neuerlichen Führung dennoch deutlich näher. Kapitän Kamer Krasniqi hätte beispielsweise beinahe jubeln dürfen, dessen abgefälschter Schuss lang und länger wurde und an die Querlatte klatschte (63.). Demaj’s feiner Versuch strich ein Stück über den Kasten (64.), bevor selbiger Sekunden später nach tollem Solo Diamant Berisha einsetzte. Plath parierte die folgende Direktabnahme (65.).

Klefisch bricht den Bann – Velberter Schlussoffensive

Kurz darauf passierte es schließlich doch – und zwar ganz einfach! Ecke Krasniqi, Kopfball des eingewechselten Mittelfeldmannes Ben Klefisch – 2:1 für Lotte! Dieser wurde von der Velberter Deckung im Zentrum aber auch sträflich allein gelassen (66.). Wieder nur wenige Sequenzen später konnte Marc Heider eine Demaj-Flanke nicht ganz auf’s Tor bringen (68.). Was dann folgte, war wohl so etwas wie die berühmte „Ruhe vor dem Sturm”. Die Sportfreunde standen mit ihrer Führung im Rücken kompakt, Velbert fiel allerdings auch nicht mehr sonderlich viel ein. Zumindest bis zum Anbruch der Nachspielzeit…

Hatte das Heimteam bis dato praktisch alles im Griff, so war dieses 2:1 am Ende des Tages eben vielleicht doch etwas zu dünn. So bekam Lotte in der vierminütigen Extra-Zeit plötzlich kaum noch Zugriff auf Ball und Gegner, während ein selbstbewusster Aufsteiger an seine letzte Chance glaubte: Nach viel „Ping Pong“ im Strafraum kam schließlich SSVg-Verteidiger Arlind Mimini zum Abschluss und setzte seinen Schuss an den Pfosten. Riesen Glück für die Sportfreunde (90.+5).

Mimini schockt Lotte spät

Damit aber nicht genug! Eine letzte, butterweiche Flanke landete schließlich erneut bei Mimini, der völlig freistehend aus Nahdistanz einschob – 2:2 (90.+6). Die Sportfreunde Lotte lieferten wahrlich kein schlechtes Spiel ab, ließen aber am Ende jene letzte Cleverness vermissen, die für eine erfolgreiche Saison wohl definitiv von Nöten sein wird. Ähnlich sah es auch Lübbers: „Uns ist zwar dann irgendwann der Führungstreffer gelungen, aber insgesamt war mir das heute schon zu wenig. Da müssen wir beispielsweise das 3:1 einfach viel mehr erzwingen. Am Ende bekommen wir es dann nicht wegverteidigt.“